Erin Gruwell (Hilary Swank) es una profesora recién egresada a la que le asignan como primer trabajo dar clases a un grupo de alumnos en un instituto de Long Beach (California), donde sólo hay malos estudiantes de zonas marginales en las que violencia entre bandas se da día con día. Después de un mal comienzo con su clase, pronto encontrará la manera de acercarse a ellos: les hablará de adolescentes menos afortunados que ellos, quienes vivieron grandes tragedias humanas y escribieron sobre ellas. El tema conseguirá motivarlos a hacer redacciones sobre sus experiencias cotidianas y configurar así sus diarios personales a través de los cuales una nueva forma para mejor sus vidas.
