La historia de este drama de época gira en torno a la joven y bella Effie Gray (Dakota Fanning), casada con el caballeroso crítico de arte John Ruskin (David Suchet). Un matrimonio clásico y monótono que se verá sumamente alterado cuando el apuesto y prometedor pintor John Everett Millais (Tom Sturridge) aparezca en escena. Idolatrado por el marido por su magnifico y exquisito arte, será la mujer quien quede cautivada de su carisma. Poco a poco nacerá algo que ninguno de los dos será capaz de parar, y la química y atracción existente dará lugar a una aventura extramatrimonial. Sucumbiendo a sus deseos y a la pasión, vivirán rompiendo las normas a espaldas de su cónyuge, tan ciego por el arte que es incapaz de ver más allá de los cuadros.
